私は中国・上海に1998年から１年間だけアメリカ企業の駐在員として滞在していました。

その時見聞した奇妙なことを書きます。

私の会社のオフィスは上海の目貫通り、南京路にありました。

東京ならば銀座通りといったところでしょうか。

私のアパートはそこから西に45分くらい歩いたところにありました。

通勤にはトロリーバスを利用していました。

一本道だったので交通渋滞がなければ20分足らずで行ける距離でした。

しかし、常時、混雑していました。

歩道、自転車専用通路、車道２車線、トロリーバス路線と区別されていましたが、めちゃくちゃでした。

朝夕の時間帯は自転車が道路全体を占領していたと言っても過言ではないでしょう。

そんなわけで、トロリーバス通勤の私は朝は社長出勤だったのですが、帰宅時です。

退社時間は他の従業員と同じ定刻退社。

道は混んでいます。

そこで週2日くらいの割合で徒歩で帰宅しました。

銀ブラよろしく南ブラしながら。

南京東路沿いには５星クラスのホテルが4、５軒ほどありました。

それらホテルの前を通り過ぎると必ずあることが起きました。

毎回です。

それは、日本語の上手な中国人青年が近寄ってきて「しゃちょさん、しゃちょさん、ちょっと寄ってかない？ビール１杯どう？」と声かけて来るんです。

そうポン引きです。

「ビール」なんて言って、女の子世話してボッタくるんです。

私が「ノー」と英語でいっても、しつこく声をかけてきます。

どの国際級ホテルの前を通ってですから、うんざりです。

私が日本人であるということを見破ってんですね。

道の反対側にいても、混雑する道路を横切って「しゃちょさん、しゃちょさん」です。

大抵は違った男性が声をかけて来るんですが、あるホテルの前はいつも同じ人。

「昨日も声かけてきたじゃん。お酒飲めないし、女に不自由してないから」と言っても、馬鹿の一つ覚えのように「しゃちょさん、しゃちょさん、ちょっと寄ってかない？ビール１杯どう？」

そのうちその男と顔見知りになって、「林ちゃん」「しゃちょさん」の仲になってしまいました。

そう、彼の名前を聞いたんです。

日本語も上野で覚えたそうです。

「ビール１杯どう？」が「タバコ1本くれないか？」と私に聞いてきた林ちゃん、立場が逆になりました。

「こんな商売やめなよ」なんて野暮なことを言わず、彼がホテル前から姿を消すことを願っていました。