私は中国・上海に1998年から１年間だけアメリカ企業の駐在員として滞在していました。

その時見聞した奇妙なことを書きます。

上海に進出した私の会社、まだまだ取引先も出来ず、毎日が開店休業状態。

社員は格好だけ5、６人はいたかな？

一応、8時に始まって、4時には終業。

昼時間は午前11時半から１時間。

なぜ11時半からかっていうと、私の会社は（と言うより外国からの企業は）国営企業の華東電力という電力会社のビルに身を寄せていたから。

そこの社員が地下の食堂で一斉に12時から昼食を取るためっ私たちは早お昼を強いられていたわけ。

初めのうちは毎日、そこの食堂で昼食を食べていたけれど、だんだん飽きてきて外食（外のレストランで）するようになりました。

その方が美味しいし、そんなに高くないし、で。

時間も11時半じゃなくても、もうちょっと遅い時間でもかまわなし。

先ほど、そんな忙しい会社じゃなかった、と書きましたよね。

なのに結構外部からビジターがよく来たんです。

それも11時から11時半ごろに集中して。

仕事に関係のない、社員の友だちやら親戚が。

私を紹介した後は社員とダベりまくり。

上海語で何やら話してます。

12時のお昼になっても席を立とうとしません。

私が「さあ、ランチでも行くか？」と言うのを待ってるんです。

中国人の昔の挨拶に「你飯了嗎？」と言うのがありました。

「ご飯食べた？」ってわけです

中国では「食事することができる」と言うことがとっても大事だったんですね。

だから「人に食事をご馳走する」ことはもてなしであり、常識みたいなところがあるんですね。

特に立場が上にある人は。

だから「さあ、ランチでも行くか？」の言葉を待ち受けてるんです。

彼を知ろうが知らないが。

要するにタダ飯を食いに来たのです。

仕事もせず（おそらく無し）に、仕事も探さずに。

こんな毎日をおくっている中国人もいたのです。